Dinara back to LIFE : restaurer les habitats des oiseaux de prairie de montagne
Les prairies de montagne en Dalmatie sont confrontées à une perte de biodiversité due au déclin des pratiques de pâturage. L’exode rural et l’abandon des terres conduisent à la reforestation progressive de ces pâturages et à une augmentation du risque d’incendie, ce qui entraîne la dégradation des habitats et des espèces spécifiques à cette région. En Croatie, des actions combinées de restauration manuelle, de pâturage ciblé de brûlage dirigé sont mises en œuvre pour restaurer les habitats des oiseaux de prairie de montagne.
L’abandon des pratiques de pâturage détériore les habitats des prairies
La région du sud de la Croatie, l’arrière-pays dalmate, est confrontée à une perte importante et de longue date de prairies sèches, qui constituent un habitat essentiel pour certaines espèces d’oiseaux. Pendant des siècles, ces prairies ont été entretenues d’abord par des espèces sauvages, puis par le pâturage du bétail. Cependant, au cours des dernières décennies, la région a été gravement touchée par l’émigration, ce qui a entraîné une perte de population, d’industries et d’infrastructures, ainsi que l’abandon des pratiques de pâturage extensif du bétail.
La disparition progressive de ces pratiques a converti les habitats ouverts en zones arbustives, engendrant des incidences négatives sur les habitats de prairie en raison de l’invasion et/ou de l’épaississement d’espèces ligneuses indésirables. Ce boisement, combiné au déclin des pratiques de pâturage, se traduit par une végétation à forte charge combustible et des risques accrus d’incendie de forêt pendant les sécheresses estivales.
Protéger les oiseaux des prairies en restaurant leurs habitats
Le projet « Dinara back to LIFE » est mis en œuvre sur environ 50 000 hectares, dont la majeure partie appartient au parc naturel de Dinara, le plus récent parc naturel créé en Croatie, la zone montagneuse de Dinara ayant été reconnue comme un site important pour le patrimoine naturel, les espèces sauvages, les habitats et la richesse de la géodiversité.
Le projet vise à restaurer une partie des prairies envahies par la végétation et à étendre l’habitat de trois espèces d’oiseaux – l’œdicnème criard (Burhinus oedicnemus), l’alouette des champs (Calandrella brachydactyla) et le bruant ortolan (Emberiza hortulana). Les efforts de restauration des prairies se concentrent sur trois types d’habitats :
- Les prairies sèches semi-naturelles et les zones de maquis sur substrat calcaire (Festuco Brometalia) (*sites importants pour les orchidées).
- Les prairies sèches subméditerranéennes orientales (Scorzoneratalia villosae)
- Les prairies calcaires alpines et subalpines.
Des activités de restauration directe des prairies ont été menées, notamment la restauration manuelle de la végétation envahissante, le brûlage dirigé et le pâturage ciblé. En outre, le projet Dinara back to LIFE soutient l’élevage du bétail afin d’encourager le maintien des pratiques de pâturage et la bonne gestion des prairies. Pour ce faire, des puits, des étangs, des sentiers de montagne et des murs de pierres sèches ont été restaurés. De plus, le projet sensibilise les communautés locales aux bénéfices apportés par les pratiques de pâturage, en termes de services écosystémiques mais aussi en termes d’opportunités économiques pour les agriculteurs.
Impacts des méthodes testées
La restauration manuelle s’est avérée être une activité efficace, bien qu’elle prenne beaucoup de temps. 47 hectares de prairies ont été nettoyés au cours de la première saison du projet. Il a également été constaté que, lorsque différents types d’herbivores sont introduits dans les troupeaux des agriculteurs, le pâturage du bétail donne des résultats plus efficaces.
Le brûlage dirigé a également été testé avec succès sur une petite parcelle de 7 hectares. Toutefois, cette pratique demeure un défi. En effet, il s’agit d’une pratique encore relativement nouvelle en Croatie, avec de nombreux obstacles administratifs et jusqu’à présent peu de soutien politique. Dinara back to LIFE entend donc continuer à promouvoir cette pratique et à plaider pour un changement du cadre administratif.
Globalement, Dinara back to LIFE expérimente différentes méthodes de restauration des prairies afin de transférer ultérieurement ces connaissances. Des directives techniques pour la restauration et la gestion durables des prairies seront publiées.
